伊万·托尼又开口了，这次这位英格兰前锋扔了个重磅言论，声称他效力的沙特阿尔阿赫利要是踢英格兰足球超级联赛，能轻松挤进前四。这话听着耳熟？大概半年前吧，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多也念叨过沙特联赛已是世界前五。顶级联赛出来的球星，换个地方踢球总爱比较两句，但这么直白的倒是少见。
托尼目前效力于沙特吉达的阿赫利队，教练是德国人马蒂亚斯·亚伊斯勒。队里熟脸不少：里亚德·马赫雷斯、弗兰克·凯西、爱德华·门迪、梅里赫·德米拉尔，都是欧洲五大联赛混过的。阵容确实不差，但要说这套人马去英超争欧冠资格，感觉还是夸张了点。沙特联赛水平这几年涨得挺快，尤其去年阿尔希拉尔在世俱杯赢了曼城，让不少人重新打量这片沙漠里的足球版图。可一场定胜负的杯赛和三十八轮的英超马拉松，压根不是一回事。
托尼自己是从低级别联赛一步步打上来的，北安普顿、纽卡斯尔联、布伦特福德……最后在二零二四年去了沙特。二十九岁，说小不小，说老也不算太老。这类球员的选择往往很现实：欧洲主流联赛的竞争太残酷，不如找个地方多踢比赛，顺便把钱挣了。他倒确实没白去，沙特超级杯、亚洲冠军联赛精英赛冠军都拿到了，身价还维持在两千五百万欧元左右。
C罗当初说沙特联赛能进世界前五，多少带点营销味——他毕竟是沙特足球的形象代言人。托尼这次更像纯粹的个人观点，但难免让人怀疑是不是带了点俱乐部任务。沙特球队这两年投入不少，引援目光从过气巨星逐渐转向当打之年的实力派，战术上也开始追求整体性。亚伊斯勒带过萨尔茨堡红牛，进攻调教有一套，阿赫利上赛季拿了亚冠精英赛冠军，沙特超级杯也到手了，不过国内联赛只排第五，国王杯十六强就出局。这种稳定性，放到英超可能经不起折腾。
英超前四是什么概念？曼城、阿森纳、利物浦、切尔西……阿斯顿维拉、托特纳姆热刺、纽卡斯尔联这些队虎视眈眈，一个赛季磕下来不掉层皮才怪。沙特联赛比赛节奏、对抗强度、赛程密度，和英超根本不在一个纬度。阿尔阿赫利的阵容纸面看不错，但马赫雷斯、门迪这些欧洲旧将，真能扛住英超那一周三赛的魔鬼节奏？我表示怀疑。
类似的话鲁本·内维斯也说过，但他比较谨慎，只强调沙特联赛竞争力被低估。托尼直接扯到“争四”，恐怕连大部分沙特球迷都不敢这么想。不过话说回来，球员维护自家联赛很正常，何况他刚在那拿了冠军，正热乎着。
沙特联赛转播权今年卖得不错，连罗马尼亚都能独家收看英超和法国足球甲级联赛之余顺带瞄两眼沙特——VOYO平台把这俩打包推广，估计也是看中了话题性。但转播归转播，真要把沙特球队和英超豪门摆一块比，目前还是太早。
托尼的言论或许能撩到些流量，但专业圈子里估计一笑置之。沙特足球进步有目共睹，可联赛整体底蕴、青训体系、商业开发，离欧洲顶级差着十年不止。他们走的是金元速成路线，短时间堆得起球星，但踢得是不是顶级足球，另当别论。
反正球员放炮不犯法，听着乐就完了。真要较真，不如等年底世俱杯再看看——阿尔阿赫利要是能碰切尔西或者拜仁慕尼黑，踢完再聊不迟。
