范志毅一直被认为是中国足球的第一人。作为球员，他的 career 非常辉煌：在上海申花和传说中的“英甲”水晶宫队，他都是不可或缺的核心；在国家队，他更是一直走在前列的领军人物。凭借出色的球技、专业的职业素养和霸气的团队领导力，他足以让国内的多位大牌球员臣服于他之下。
然而就是这么一位风云人物，退役后却始终找不到一个真正“合适”的位置去为中国足球再做点什么。现在回顾，大多数退役球员都会投身青训，甚至有些人成为了职业联赛的主教练，但中国足球这位“第一人”却迟迟没能开启自己的执教之路，几乎没有一支职业队愿意聘请他，这让人感到有些尴尬。
性格往往决定命运。范志毅性格刚硬、直截了当，甚至有些口无遮拦，成为他身上最鲜明的标签。这样的性格，让愿意给他机会的机构有时也会感到不适，因为他们不愿意去用一个“不会绕弯子”的人来执教。久而久之，这样的机会就逐渐远离了他。退役后的执教经历也显得过于短暂，没能真正展现出应有的能力。
他在2006年退役，次年就在苏州趣普仕队开启了主教练生涯。按理说，这个阶段本该像球员时代一样光辉，但现实给了他一些挫折。就在苏州，他仅仅坚持了5个月就因为俱乐部的工资纠纷而辞职。此后，他像被放到“待业场”里一样，远离了教练岗位，足足闲置了三年之久。
2010年，上海东亚足球队给他送来橄榄枝，给他一次真正的执教机会。然而他带队征战中甲时冲超失败，球队随之解雇了他。经过这两段极为短暂的执教经历后，范志毅再也没有在这条路上继续前进。如今他已经55岁，更多时间出现在各种跨界领域，偶尔为比赛解说几句，球迷们也常用“综艺咖”来调侃他。
“业精于勤，荒于嬉”这句话在他身上显得格外讽刺。无论再有天赋，任何人都需要从基层打好基础。对他来说，这一点显得尤为缺失：他既没有真正独立带出过一支职业球队，也缺少耐心去辅佐过知名外教，因为学习的过程极其关键。没有扎实的基础，时间长了他就会被公众忘记。可惜的是，如此强大的实力往往只能在舞台上看到光芒，却很难真正落地到一支职业球队的教练席上，这究竟是他个人的损失，还是中国足球体系的损失，都是值得深思的。
最近，中国足协开启了国足主教练的公开选拔，官方明确提出了两项硬性条件：必须具备亚足联职业级证书，以及具有3年以上顶级联赛的执教经历。看到这两条要求，范志毅再度被放在了“边缘位置”，这或许也是他自退役以来定位偏差、错失机会的一个重要原因。
总的来说，范志毅的辉煌和他如今的处境，呈现出一种强烈的对比。他的才华和气场是不争的事实，但要把这些光环转化为现代职业足球的实际贡献，显然还需要更系统的磨炼与契机。对于他个人和中国足球而言，都是一个值得深思的話题。
